vol.18 僕というちっぽけな滝
おじいさんは僕に、
「滝の下に舟が出てるから行ってみよう。」と
言っているようだ。
「ぜひ！」と案内してもらい、
長い階段を降りて河原に出る。
ひとり１００ルピーだそうで、
船頭から２００ルピー請求を受ける。
なるほど、おじいさんも一緒に乗る気だ。
僕の金で。
悪びれていないのを見て、
それもいいかと快く払い舟に乗る。
１０名ほど乗れるボートに客は僕ら2人だけの貸切状態で、
船頭とスタッフひとりがオールを漕ぎ出した。
舟は滝に近づき横につけると、
水流をかすめるように進む。
1分もしないうちに全身びしょ濡れになる。
水流を抜けるまで、
ただただ感動の雄たけびをあげていた。
秋のインドはそこまで暑くなく、
舟を降りた後すぐに寒気がしてくる。
河原を歩いて会談まで戻る途中で、
もよおしてきた。
トイレに行きたいというと、
おじいさんはどこでもどうぞとジェスチャーした。
こんな巨大な滝のすぐそばで、
僕は恥ずかしくなるほどちっぽけなWater Fallをした。
駐車場まで戻ると僕はチャイが飲みたくなった。
ドライバーのおじいちゃんが案内してくれて、
チャイとサモサを頂く。
おじいちゃんはチャイだけだったが、
これも僕持ちだ。
インドで初めてのサモサはとても美味しかった。
喜んでいたのが伝わったのか、
サモサにつけるスープを
「おかわりだ」と言って注いでくれた。
ありがとう！と
顔を上げると注いでくれたのは
ドライバーのおじいちゃんだった。
いろいろ深読みしたが、
せっかくの美味しさがぼやけてしまうので、
気にしないことにした。
僕がBastarに来た目的にはもう出会っているのか？
それは滝だったのか？
あるいは自分のちっぽけなWater Fallのことか？
だとしたら、
いったいどんなメッセージだったんだろうか。
vol.17 インドのナイアガラ Chitrakote Falls
このタクシードライバー、
歳は６０代か、
真っ黒な肌に年齢以上の小じわが目立つ。
白髪の坊主頭で１６０ｃｍもない小柄なおじいさんだ。
来ているものはうす汚れていて、
素足のまま外を歩く。
道中、何も言わず急に車を停めたかと思えば、
自分の紙タバコを買って運転しながら興じている。
出たゴミは窓から捨てる。
ポイ捨てに関してはインドでは茶飯事だが、
あまり心地よいドライブにはなりそうもない。
とばしてくれたおかげで５０分もかからずに、
Chitrakote Fallsに着いた。
駐車料金なのかドライバーのおじいさんから
１００ルピーくれと言われて渡すと、
ここで降りて歩いて行ってこいと言わんばかりに
滝のほうを指さした。
どうやら戻るまで車を停めて待っているつもりのようだ。
こっちもそのほうが良かった。
せっかく来たのだから気兼ねなくゆっくり眺めたい。
しかし、駐車場はただの原っぱで係員もいない。
１００ルピーは本当に駐車料金なんだろうか？
滝は降りてから２００ｍも歩くとすぐに現れた。
インドのナイアガラと言われるだけあって、
見ごたえがある。
視覚だけでなく、
大量の水が滝つぼに流れ落ちるその轟音が聴覚も刺激して、
僕はしばらく圧倒された。
鼓動が大きくなって胸が苦しい。
感動が僕の胸の容量を超えてしまっているのだ。
これほどの名所なのに人の姿はまばらだ。
北インドにあれば、
きっと有名な観光スポットとして、
国の内外を問わず見物客が集まるに違いない。
写真を数枚撮って川の水に触れ、ほとりに腰掛ける。
１０分ほど経っただろうか。
だれかに肩をそっと叩かれる。
タクシードライバーのおじいさんだ。
vol.16 運命の朝
１１／３ 【５日目】
旅の最重要日の朝が来た。
自然に目が覚め、ゆっくりとヨガと瞑想をする。
昨日チーフの話では、
両替は８時３０分に開く近くの郵便局でできるらしい。
９時のタクシーに間に合うよう、
８時半前に部屋を出る。
フロントへ行きルームキーを預けて外へ出ようとすると、
「タクシーを予約してますよね？」と声をかけられる。
「そうだけど、その前に郵便局で両替したいんだ」と言うと、
「郵便局は１０時からですよ。」と返される。
今すぐチーフを呼んで来い！と言いたいところだが、
もめても仕方ない。
若いフロントマンと両替の相談をしていると、
ロビーのソファーで新聞を広げていたおじいさんが近づいてきた。
どうやら今日のドライバーらしい。
英語は話せないらしく、
現地のタミル語？でフロントと会話している。
滝に行った帰りにホテルの近くの銀行に寄ってもらってからホテルに戻り、
そこで料金を払ってもいいかと尋ねると、
フロントもドライバーもOKだった。
さっそくタクシーに乗り込む。
Chitrakote Fallsまで３０ｋｍ１時間のドライブ。
車内の交渉でBastar村にも行ってもらうつもりだったが、
誤算だった。
英語さえ通じれば何とかなると思っていたが、
まったくこの旅は一筋縄ではいかない。
念のため持ってきたヒンズー語の指さし会話帳も役には立たなかった。
vol.15 上はフリース、下はフリーズ。
神様からのメッセージには、実はインド旅では完結していなかった！！
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vol.14 インドのシーリングファンが半端ない！
神様からのメッセージには、実はインド旅では完結していなかった！！
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vol.13 自分史上初！インドの屋台と、バイクノーヘル３人乗り！！
神様からのメッセージには、実はインド旅では完結していなかった！！
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vol.12 ミノル、Basterに到着する
神様からのメッセージには、実はインド旅では完結していなかった！！
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