vol.25 インドでは、列車の時刻とフロントチーフは信用ならない
１１／４ ６日目
早朝、
僕はVisakhapatnam（ビシャカパトナム）の
バススタンドにいた。
外はもやがかかっていて肌寒い。
昨晩乗った夜行バスは、
定刻通りにJagdalpurから発車した。
列車とは大違いだ。
インドの特急列車は移動距離が長いので、
寝台がついている。
それに比べ、バスは横にはなれないものの、
約９時間の移動で３５０ルピーは、
コストパフォーマンスがそうとう高い。
列車なら３，４倍の料金で遅延付きだ。
地方にもよるのだろうが、
インドではバスの便数も多い。
Jagdalpur→Visakhapatnamバスも、
２０時発と２２時発の２便があったらしい。
実際に２便あるかは定かではない。
なにせ例のいいかげんなフロントチーフの情報だ。
出発の前日に、
Visakhapatnamまでは、
列車とバスのどちらがおススメかと
チーフに聞いた。
「Train！」、即答だった。
翌朝もう一度同じ質問をしたら、
「Bus！」と同じく即答だった。
バスに決めてから、
今度は発車時刻を確認した。
チェックアウトの時にも
「僕は２２時発のバスに乗るよ。
２２時発で本当に間違いないね？」
と念を押した。
すると、
何度も聞くなと言わんばかりに
「Yes sir！」と返してきた。
それでも念のために、
バススタンドに２０時３０分に着くと、
バスは２１時発だった。
フロントチーフとの
最後の握手をキャンセルしたい。
慌てて近くの食堂でターリーを食べ、
５分前にバスに飛び乗った。
ターリーはインドの定食のことだ。
もっと速く食べ終われるはずだった。
しかしインドはいわゆるわんこそばスタイルが多く、
チャパティもカレーも、
どんどんおかわりを盛ってくる。
貫禄ある初老の店主もウエイターに、
「あの日本人にたくさん食わせてやれ！」
とでも指示しているようだった。
夜行バスは初めてで不安だったが、
隣に座ったのは若い警察官の男性だった。
ありがたい。
これで強盗などのリスクはぐっと減る。
警察で受けている、
軍隊並みのトレーニングの様子を、
スマホの写真で見せてくれた。
もっと彼のことを聞きたいのだが、
会話の合間に食べては車窓から捨てる、
お菓子のゴミに気がいって仕方がない。
本当にゴミ箱のように平然と捨てるのだ。
ましてや警察官が。
挙句の果てに、僕の食べたゴミまで、
奪って捨てられた。
こういうモラルについては、
本当に低俗だと言わざるを得ない。
お互いへたくそな英語で少し話をし、
スナック菓子をシェアして食べ、
ストールをシェアして眠りについた。
そしていま、バスはVisakhapatnamのバススタンドに到着した。
